잠자는 동안 창의력을 높여주는 '드림글러브'

1816년 어느 폭풍우가 몰아치는 밤, 메리 셸리는 시체가 살아나는 무서운 꿈을 꾸었습니다. 그 악몽은 그녀가 『프랑켄슈타인』을 쓰도록 영감을 주었습니다. 100여년이 지난 후, 폴 매카트니는 꿈 속의 멜로디에 이끌려 비틀즈의 가장 사랑받는 노래 중 하나인 Yesterday를 작곡하게 되었습니다.

꿈에는 창의성을 향상시키는 뭔가가 있나요? 아니면 그냥 잠 그 자체인가요? 과학자들은 잠자는 동안 사람들의 꿈을 안내하기 위해 전자 장갑을 사용한 특이한 연구 덕분에 답에 더 가까워 졌다고 말합니다.

캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스에서 창의성을 연구하고 있지만 연구에는 참여하지 않은 조나단 스쿨러(Jonathan Schooler)는 “이것은 정말 중요한 과학적 공헌입니다.”라고 말합니다. "그것은 수천년은 아니더라도 수세기 동안 인류를 매료시켜온 주제에 대해 중대한 진전을 이루었습니다."

연구를 수행하기 위해 연구자들은 주로 학생과 교수로 구성된 50명의 자원 봉사자를 초대하여 매사추세츠 공과 대학(MIT)의 실험실에서 깨어 있거나 낮잠을 자도록 했습니다. 낮잠 그룹에 속한 사람들은 안대를 착용하고 누워 있었고, 수면 단계를 추적하기 위해 심박수와 근긴장의 변화를 측정하는 센서가 있는 장갑 모양의 장치인 Dormio를 착용했습니다. 장치에 연결된 컴퓨터는 착용자가 특정 주제에 대해 꿈을 꾸도록 영감을 주는 오디오 신호를 전달했습니다. 이 과정을 "목표 꿈 배양"이라고 합니다.

첫 번째 실험에서 컴퓨터는 지원자들에게 눈을 감고 긴장을 풀라고 지시했습니다. 그들이 표류하기 시작했을 때 녹음에서는 "나무에 대해 생각하라"고 말했습니다. 그런 다음 팀은 참가자가 창의성의 최적 지점으로 간주되는 반투명 상태인 "N1"이라는 수면의 첫 번째 단계에 진입했음을 장갑이 감지할 때까지 기다렸습니다. 이 단계 동안 우리는 여전히 외부 정보를 처리할 수 있지만, 깨어 있을 때보다 마음의 제약이 덜하고 생각도 통제되지 않고 흐릅니다. N1에서 사람들은 깨어나서 방해받지 않는 한 보통 눈에 띄지 않게 사라지는 짧고 생생한 꿈을 경험합니다.

그리고 그것이 팀이 한 일입니다. 자원봉사자들이 약 5분 동안 N1에 머문 후, 두 번째 오디오 신호가 그들의 마음속에 있는 것을 큰 소리로 말하라고 지시하여 그들을 낮잠에서 깨웠습니다. 그런 다음 녹음 내용은 그들에게 다시 잠을 자도록 지시했습니다. 이 과정은 45분에 걸쳐 여러 차례 반복되었으며, 참가자들을 깨워서 꿈을 보고하고 다시 잠들게 했습니다.

Dormio를 사용한 모든 자원 봉사자들은 나무에 대한 꿈을 꾸었다고 말했습니다. 한 명은 오래된 나무로 만든 팔을 가지고 있었던 것을 기억했습니다. 또 다른 사람은 너무 커서 "손가락 음식처럼 나무를 먹을 수 있었다"고 회상했습니다.

자신이 "막혀 있고 창의적이지 않다"고 생각했던 많은 참가자들은 자신의 꿈에서 얼마나 창의적일 수 있는지에 놀랐다고 공동 저자이자 MIT의 인지 과학자인 Adam Haar가 말했습니다. "대부분의 사람들은 완전히 풀리도록 생물학적으로 설계된 자신의 일부가 있다는 사실을 모르지만 매일 밤 그것을 잊어버리고 있습니다."

모든 사람이 나무에 관한 꿈을 꾸라는 말은 듣지 못했습니다. 한 통제 그룹의 사람들은 특별한 프롬프트 없이 잠을 잤습니다. 다른 두 통제 그룹에서는 사람들이 나무에 대해 생각하거나 일반적인 생각에만 주의를 기울이면서 깨어 있는 상태를 유지했습니다.

세션이 끝난 후 모든 자원 봉사자들은 창의성 테스트를 통해 나무의 대체 용도를 나열하도록 요청했습니다. 대답은 '악기 만들기'에서 '거인의 이쑤시개 역할'까지 다양했으며, '먹기'와 같이 나무와 관련된 행동을 기록했습니다. 그리고 "화상"을 만들고 나무에 관한 이야기를 구성합니다.

독립 평가자들은 이야기의 독창성, 유머, 감정을 고려하여 심리학 연구에서 널리 사용되는 창의성 척도에 따라 이야기를 평가했습니다. (모든 자원봉사자는 실험 전에 설문조사에 참여하여 자신의 창의성 수준을 스스로 할당했습니다. 이를 통해 개입 전 참가자 간의 창의성에 큰 차이가 없음을 확인했다고 팀은 말합니다.)

연구자들은 또한 컴퓨터 프로그램을 사용하여 자원 봉사자들의 답변에서 "의미적 거리"를 측정하거나 그들이 선택한 단어가 "나무"라는 단어와 얼마나 밀접하게 관련되어 있는지를 측정했습니다. 이 측정은 창의성 연구에 자주 사용됩니다. 사람이 창의적일수록 답변의 관련성이 낮아집니다. (예를 들어 "Leaves"는 의미상 "toothpick"보다 "tree"에 더 가깝습니다.)